ある日、若い男性からレストランご予約のお電話が入りました。
はやる気持ちをおさえつつ、丁寧にヒヤリングを重ねていきます。そして、会食の趣旨をおたずねすると、「あの…プロポーズを考えていて…」と、遠慮がちな声でおっしゃられました。
お相手の方とは10年間お付き合いをされているとのことでした。

電話口では平静を装うものの、心の中はもうワクワクが止まらない状態。さらにヒヤリングをしていきますと、「THE　VILLAS -NAGASAKI-」のある場所が想い出の地であること、普段はレストランのご利用ではなく、ドライブで来ているということが分かりました。
さらに、「いつかプロポーズを彼女にするときには、この場所だと決めていた」とおっしゃっていただき、思わず心の中で快哉を叫びました。

ここからは私の提案をお聞きいただきながらご一緒にプラン作りです。
おふたりのことやお客様のご希望を伺いながら、どのように「感動の曲線」を描いていったらよいか、あれこれと組み立てていきます。
「では、お相手の方にはいつものように、ドライブの後に食事へ行こうと伝えて下さい」
ポイントは「いつものように」。ここが肝心です。当日のサプライズのために私はお客様と何度かお電話でやりとりし、ご来館前日にはわざわざお越しいただいて万全の打ち合わせをしました。

そして迎えた当日。
かたや、お相手の彼女は普段通りのデートの心づもり。
かたや、一生に一度の大勝負。

おふたりがご来館されると、私は前日お会いした素振りを見せないよう苦心しつつ、平静を装いながらご予約のお名前をおたずねしてレストランへご案内しました。
あこがれの場所でお食事が出来るという嬉しさをお顔ににじませる一方、お相手の方はどこか戸惑っていらっしゃいます。それもそのはず、「いつもの"焼き肉屋さん"に行こう」と誘われていたのです。

それでもお食事が進むにつれ、お相手の方は表情を和らげ、会話も楽しそうにはずんでいらっしゃいます。「これならうまくいく」と確信し、いよいよ勝負の時。
メインの料理が運ばれたあと、打ち合わせ通りにお客様が席を立たれました。

ここで、あらかじめお預かりしていた指輪をお客様にそっとお渡しします。私たちの台本では、先に誕生日のプレゼントをお渡しして、「これからもよろしく」と握手をされたときに指輪がお相手に渡る……というストーリーでした。

お客様が「プロポーズ」という大事なシーンのために描いてきた「曲線」に、私たちがかかわり、「感動の連鎖」につなげていくという役回り。緊張がいっそう高まります。
お客様がお席に戻られると、映画の撮影のようにスタートのカチンコが「カーン」と鳴ったように思えたほどです。あまりにドキドキして、自分の心臓の音がとても大きく聞こえました。それは、お客様もそうだったと思います。

ところが……。
どこがどう食い違ってしまったのか、お相手の方は機嫌をそこねられてしまっていました。10年間という節目を迎え、まさかプロポーズされると思ってもいないお相手は、逆にお客様への不満をぶつけられていたのです。

予想外の展開に私たちはもう見守るしかなく、時間だけが過ぎて行きました。
すると、お客様が意を決した様子でお相手をなだめるようにプレゼントを渡されました。そして気丈にも、「これからもよろしく」と握手をさしかけています。見守っていた私たちに、にわかに緊張が走りました。
思いがけず指輪を受け取ってお相手の方が驚かれているその隙をねらって、私はすかさずデザートをお持ちしました。プレートには、

「待たせてゴメンネ　10年間の想いを込めて……」

というメッセージが書かれています。
それを見た瞬間、お相手の方がはっとされました。そこへ、お客様が「結婚しよう」と一言、静かに、力づよくおっしゃったのです。実は、お相手の方も同じお気持ちだったのだとその時に気付きました。それが、「不満」という形で出てしまったのだということも……。
お相手の方の瞳からは、まるで10年分の想いのような涙があふれて止まりません。見ている私たちの心にも、熱いものが込み上げてきました。

私とお客様の過度なアイコンタクトは、今思えば不自然だったかなと少し反省しております。
いまはもう幸福いっぱいのお客様から後日談としてお聞きしたのですが、いつもと変わらずスニーカーで出かけようとする彼女にオシャレをさせるのに苦労されたそうです。